Pérdida Auditiva

Pérdida auditiva en el trabajo

Última actualización Apr, 05, 2021

Pérdida auditiva ocupacional

National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) estima que alrededor de 22 millones de estadounidenses al año están expuestos a niveles de ruido peligrosos en sus respectivos lugares de trabajo. [1] La pérdida auditiva inducida por ruido (noise-induced hearing loss, NIHL por sus siglas en inglés) puede deberse a una breve exposición a niveles de sonido extremadamente intensos o a la exposición repetida a sonidos fuertes con el paso del tiempo.

La pérdida auditiva en el lugar de trabajo, conocida como pérdida auditiva ocupacional, es una amenaza muy real para la salud auditiva de los trabajadores. Entre las personas con mayor riesgo de pérdida auditiva ocupacional se encuentran las personas que trabajan en los sectores mineros, de construcción, de mantenimiento del suelo de las aerolíneas, militares y de fabricación.

Cualquier tipo de pérdida auditiva que se produzca como resultado de la experiencia en el lugar de trabajo puede clasificarse como pérdida auditiva ocupacional. Entonces, ¿cuándo lo ruidoso se hace demasiado alto y qué se puede hacer para combatir la pérdida auditiva en el lugar de trabajo?

Dos personas que tienen una reunión de trabajo en una oficina

Una mujer sonriente estrechándole la mano a una mujer durante una reunión de negocios

Tres personas sentadas alrededor de una mesa teniendo una reunión de trabajo

Nivel de ruido seguro en el trabajo

En Los Estados Unidos, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional exige que los empleadores implementen un programa de conservación de la audición si sus trabajadores están expuestos a niveles de ruido que promedian los 85 decibelios (dB) en el transcurso de 8 horas. [2] Para poner ese nivel de ruido en contexto, un susurro mide alrededor de 30 dB, mientras que un evento de música en vivo generalmente oscila entre 100 y 115 dB. Aunque al principio 85 dB pueden no parecer un nivel peligroso de ruido, es importante tener en cuenta la cantidad de tiempo que se expone a ese nivel de ruido. Cuanto más tiempo se exponga a ruidos fuertes, mayor será la amenaza para su salud auditiva.

Prevención de la pérdida auditiva en el lugar de trabajo

Los programas de conservación de la audición en el trabajo están diseñados para eliminar, en la medida de lo posible, la amenaza de pérdida auditiva en el trabajo, causada tanto como resultado de los niveles de ruido como por la exposición a productos químicos ototóxicos. Estos programas se basan en la jerarquía de controles desarrollada por NIOSH. Esta jerarquía es un enfoque sistemático para limitar los peligros en el lugar de trabajo que da prioridad a las medidas más eficaces, entre ellas:

Eliminación

La eliminación es el retiro total del peligro del lugar de trabajo y el medio de protección más eficaz. La eliminación de amenazas es la más fácil de lograr en las primeras fases del desarrollo del proyecto.

Substitución

Cuando la eliminación de una amenaza no es totalmente posible, la metodología preferida es la sustitución del peligro por una alternativa menos peligrosa.

Equipo de protección auditiva

Los equipos de protección personal, a menudo denominados EPP, son equipos que se entregan a los trabajadores individuales para limitar la exposición a un riesgo. En relación con la pérdida auditiva profesional, el EPP es un tipo de protección auditiva como los tapones para los oídos.

Controles de ingeniería

Los controles de ingeniería implican, tanto como sea posible, aislar a las personas del peligro a través de cambios físicos en el entorno de trabajo.

Controles administrativos

Al igual que los controles de ingeniería, los controles administrativos buscan aislar a los trabajadores del peligro. Los controles administrativos se basan en cambios en la forma en que las personas trabajan y son capacitadas.

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Especialmente en el caso de la pérdida de audición inducida por el ruido, la pérdida auditiva ocupacional puede producirse lentamente con el tiempo. Es muy posible que los trabajadores que están expuestos a ruidos excesivos o a productos químicos ototóxicos no se den cuenta de que su audición se está dañando porque el daño puede ocurrir lentamente. Si cree que puede tener pérdida auditiva ocupacio

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[1] https://www.cdc.gov/niosh/topics/noise/default.html

[2] https://www.osha.gov/noise/standards