Pérdida auditiva ocupacional
National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) estima que alrededor de 22 millones de estadounidenses al año están expuestos a niveles de ruido peligrosos en sus respectivos lugares de trabajo. [1] La pérdida auditiva inducida por ruido (noise-induced hearing loss, NIHL por sus siglas en inglés) puede deberse a una breve exposición a niveles de sonido extremadamente intensos o a la exposición repetida a sonidos fuertes con el paso del tiempo.
La pérdida auditiva en el lugar de trabajo, conocida como pérdida auditiva ocupacional, es una amenaza muy real para la salud auditiva de los trabajadores. Entre las personas con mayor riesgo de pérdida auditiva ocupacional se encuentran las personas que trabajan en los sectores mineros, de construcción, de mantenimiento del suelo de las aerolíneas, militares y de fabricación.
Cualquier tipo de pérdida auditiva que se produzca como resultado de la experiencia en el lugar de trabajo puede clasificarse como pérdida auditiva ocupacional. Entonces, ¿cuándo lo ruidoso se hace demasiado alto y qué se puede hacer para combatir la pérdida auditiva en el lugar de trabajo?
Nivel de ruido seguro en el trabajo
En Los Estados Unidos, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional exige que los empleadores implementen un programa de conservación de la audición si sus trabajadores están expuestos a niveles de ruido que promedian los 85 decibelios (dB) en el transcurso de 8 horas. [2] Para poner ese nivel de ruido en contexto, un susurro mide alrededor de 30 dB, mientras que un evento de música en vivo generalmente oscila entre 100 y 115 dB. Aunque al principio 85 dB pueden no parecer un nivel peligroso de ruido, es importante tener en cuenta la cantidad de tiempo que se expone a ese nivel de ruido. Cuanto más tiempo se exponga a ruidos fuertes, mayor será la amenaza para su salud auditiva.
Prevención de la pérdida auditiva en el lugar de trabajo
Los programas de conservación de la audición en el trabajo están diseñados para eliminar, en la medida de lo posible, la amenaza de pérdida auditiva en el trabajo, causada tanto como resultado de los niveles de ruido como por la exposición a productos químicos ototóxicos. Estos programas se basan en la jerarquía de controles desarrollada por NIOSH. Esta jerarquía es un enfoque sistemático para limitar los peligros en el lugar de trabajo que da prioridad a las medidas más eficaces, entre ellas:
[1] https://www.cdc.gov/niosh/topics/noise/default.html
[2] https://www.osha.gov/noise/standards
Una buena audición importa.
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