Hay muchos estilos de auriculares disponibles, pero dos de los estilos más populares son los audífonos de receptor en el canal (RIC) y los retroauriculares (BTE). Si bien estos dos estilos tienen una apariencia externa similar y comparten algunas funciones y ventajas similares, hay varias diferencias claves que los distinguen.
Los audífonos receptor en el canal (RIC) y retroauriculares (BTE) cuentan con una carcasa dura, o caparazón, que queda detrás de la oreja. Esta carcasa contiene la mayoría (o en algunos casos, todos) los componentes electrónicos del audífono, como el micrófono, el amplificador, el chip digital y el altavoz.
Ambos estilos también cuentan con un auricular que se coloca en el oído. Este auricular puede ser un molde personalizado para el oído o un molde no personalizado. El auricular se conecta al audífono a través de un tubo, un gancho para la oreja o un cable fino, según el modelo.
En términos de tecnología, los audífonos receptor en el canal y retroauriculares están equipados para aprovechar al máximo el estilo de vida moderno. Puede encontrar las siguientes capacidades en ambos estilos, según el modelo:
Por otro lado, los audífonos de receptor en el canal colocan el altavoz en el extremo de un cable eléctrico delgado conectado a la carcasa. El altavoz está encerrado en una cúpula flexible o molde auricular colocado en el oído. La colocación del altavoz en el canal permite que los audífonos sean más pequeños.
Ventajas: Como su carcasa no tiene que almacenar el altavoz, los audífonos receptor en el canal típicamente son más delgados y pequeños que la mayoría de modelos retroauriculares. Los estilos receptor en canal también brindan un alambre eléctrico fino en vez de un tubo o gancho de oído, el cual sumado a un domo de oído pequeño y translúcido los hace apenas visibles a los demás.
Los sonidos suelen ser más claros e intactos con los audífonos receptor en el canal dado que el altavoz queda más cerca al canal del oído. Alejar el altavoz del micrófono también minimiza otra queja común: la retroalimentación acústica.
Desventajas: El tamaño más pequeño de los audífonos receptor en el canal puede hacerlos más difíciles de poner y quitarse, ajustar y limpiar especialmente para gente con dificultades de destreza o capacidades motores limitadas. Aunque pueden acomodarse a una gama de niveles de pérdida auditiva, no ofrecen tanta amplificación como los audífonos retroauriculares. La ubicación del altavoz en el canal del oído también lo hace mas vulnerable a la humedad y la cera, requiriendo mantenimiento rutinario para minimizar daños o problemas de sonido.
Ventajas: Los audífonos retroauriculares ofrecen la amplificación de sonido más potente que cualquier otro modelo, por eso, son adecuados para todos los niveles de pérdida auditiva, en particular para personas que tienen pérdida auditiva grave.
Dado que todos los componentes electrónicos sensibles quedan fuera del oído, los modelos BTE son menos susceptibles a la humedad y a la cera, las dos causas principales de daños en los audífonos. Incluso cuando se presentan estos problemas, a menudo pueden eliminarse fácilmente del tubo con un soplador de aire o por lavar el molde, desmontándolo y sumergiéndolo en agua jabonosa tibia. ¿El resultado? Menos reparaciones y mayor vida útil.
El tamaño tradicionalmente mayor de los audífonos BTE facilita la colocación y extracción, el ajuste de la configuración y la sustitución de la batería, todo lo cual es muy beneficioso para las personas con problemas de destreza manual.
Desventajas: Los modelos BTE tradicionales, en particular los que ofrecen la máxima amplificación, tienden a ser más grandes y gruesos. Además de ser más visible, la carcasa más grande puede resultar más pesada o incómoda para algunos usuarios. Y aunque hay diversos moldes auriculares disponibles para determinados modelos de audífonos BTE, muchos de estos audífonos siguen necesitando un molde auricular específico, que suele ser más perceptible, y esto puede provocar una mayor sensación de taponamiento.
Aunque lo anterior es una guía rápida para ayudarle a entender las diferencias entre los audífonos de receptor en el canal y los retroauriculares, es fundamental que se reúna con un profesional de la audición autorizado para que evalúe su audición profesionalmente. El profesional de la audición trabajará con usted para recomendarle el estilo y el modelo de audífono que mejor se adapte a su grado o tipo de pérdida auditiva y a su estilo de vida. Conocer las diferencias entre los diferentes estilos de audífonos le permite tomar la decisión correcta en función de las recomendaciones de su proveedor.
